平原县名之由来，众说纷纭，旧志记载不一，有以“平原君”名县、“原山”名县、“因地处平原”名县三说。1985年重修《平原县志》时，对三说认真考辨、论证，认为“地处平原”名县说最符合实际。

　　以“地处平原”名县说，见于明万历年间御史张蕙撰《平原县志?新 ①砖城记》：“地平土沃无山河之限，此邑之由名。”《续山东考古录》作者清代人叶圭绶，经辨析《水经注》、实地调查并遍阅各府、州、县志，确认“以平原为称汉平原县”。《水经注校?地理风俗记》：“原，博平也，故曰平原矣；县，平原郡治矣。”又《尔雅》：“广平曰原。”由此可见，平原县名之由来，是取地处平原广义说，并非以特定的人和物命名。

　　注释：
　　 ① zhòu（方）有两解：一为井壁。二为用砖砌（井、池子等）。

　　春秋战国，齐国平原邑。平原名始见。

　　 秦王赢政二十六年（公元前221年），以平原邑为县城置平原县，这是以平原名县最早的记载。至今，平原县已存在2220余年。

　　注释：
　　 ① zhòu（方）有两解：一为井壁。二为用砖砌（井、池子等）。

　　秦王赢政二十六年（公元前221年），以平原邑为县城置平原县，县城在张官店东（今王庙镇张官店村东）。北齐天保二年（公元551年），平原县城由张官店村东迁来今治。

　　 张官店东的平原县城，存在共770余年。

　　 今治平原县城，存在共1450余年。

　　 俞灵县：县城在今平原县城南30公里处，名张公城。

　　鄃县：西汉，汉高祖六年（公元前201年）置鄃县。县城在今腰站镇王双堂村北，包括相家河以西、恩城镇以南等地。至北齐，省鄃县入平原县。鄃县约存750余年。

　　 绎幕县：汉高祖六年（公元前201年）置绎幕县。县城在今县城西北12.5公里处（今王杲铺镇境内）。至北齐，省绎幕县入平原县。绎幕县约存750余年。

　　 恩县：明洪武七年（公元1374年），恩县城由旧城（武城县地）迁来许官镇（今恩城镇）。至1956年，撤销恩县。恩县在平原县境内约存580余年。

　　平原县先属齐郡，后属济北郡。

　　 汉高祖六年（公元前201年）置平原郡，治所在平原县城，辖19县，包括平原县。《汉书》卷二十八上《地理志第八》记：“平原郡，高帝置。莽曰河平。属青州。户154287，口664543。县十九。”平原县属青州刺史部平原郡。

　　 东汉，青州部平原国平原县。建安十八年（公元213年），平原郡改属冀州，平原县随属之。

　　 三国，魏冀州平原国平原县。

　　 晋十六国，冀州平原国平原县。

　　 东晋义熙六年（公元410年），冀州平原郡平原县。

　　 南北朝，北魏冀州安德郡平原县。太和二十三年（公元499年），移平原郡治于聊城之王城，平原县改属渤海郡。

　　 隋，平原郡平原县。开皇三年（公元583年），废郡为州县二级制，平原县属冀州。开皇九年（公元589年），于安德置德州，随还属。大业三年（公元607年），德州改称平原郡，平原县属之。

　　 唐，河北道平原郡（德州）平原县。五代，隶属不变。

　　 宋，河北东路德州平原县。

　　 金，山东西路德州平原县。

　　 元，直隶中书省燕南河北道德州平原县。

　　 明，山东（承宣）布政使济南府德州平原县。

　　 清，山东布政使济南府平原县。

　　 中华民国，山东省平原县。